【炭黑產業網】3月25日消息，近日，世界主要天然橡膠生產區東南亞正面臨橡膠樹枯葉病和高需求的雙重威脅，這引發了全球橡膠市場的擔憂。然而，美國的科學家們正在積極尋求解決方案，他們通過改進兩種可持續的北美植物來源——蒲公英物種和沙漠灌木銀膠菊的乳膠提取方法，以滿足美國橡膠市場的迫切需求。
據俄亥俄州立大學農業和生物工程教授卡特里娜·康沃爾等團隊數十年的深入研究成果顯示，他們在最近的兩份出版物中報告了提高乳膠提取效率和增加產量的新方法。康沃爾教授表示，除了輪胎外，橡膠還廣泛應用于約5萬種產品中，美國國內對天然橡膠的需求非常迫切。盡管美國能夠生產合成橡膠，但天然橡膠卻完全依賴進口。
康沃爾教授直言，2019年因疫情導致的天然橡膠供應減少10%，已經給全球供應鏈帶來了壓力。她警告說，隨著巴西和中國之間直航旅行人數的增長，南美葉枯病向東南亞傳播的風險也在增加。如果這種疾病傳播到亞洲，可能會在短時間內消滅世界上大部分的天然橡膠供應，從而導致全球供應鏈的崩潰，甚至可能引發整個經濟體的崩潰。因此，我們不能把整個全球產業集中在一種熱帶植物上。
為了尋找替代的天然橡膠來源，康沃爾教授和她的同事們將目光投向了蒲公英和銀膠菊。他們通過添加特殊的化學助劑，成功地從這兩種植物中提取出了更多的乳膠。銀膠菊的乳膠來自灌木樹皮的細胞，提取過程需要先磨碎樹皮，打破細胞，釋放乳膠顆粒。然后經過一系列的洗滌和離心分離，將乳膠與其他固體物質分離。研究小組發現，在乳膠混合物中加入一種絮凝劑，可以有效地將洗滌周期縮短一半，并提高整體乳膠產量。當添加乳化劑進行凈化時，不僅減少了提取時間，還使產量增加了12倍。
與此同時，蒲公英乳膠的提取過程也取得了重要突破。研究小組發現，在蒲公英根的加工過程中加入EDTA(一種與二價陽離子結合的螯合劑)，可以提取出比不添加EDTA時多兩倍多的乳膠。這一發現為蒲公英作為天然橡膠的替代來源提供了有力支持。
康沃爾教授表示，這些研究成果為美國乃至全球天然橡膠市場的可持續發展提供了新的可能性。通過進一步的研究和開發，我們有望減少對進口天然橡膠的依賴，降低供應鏈風險，并推動經濟的穩定增長。
